Rozwój płodu

Trwa od 5 tyg. ciąży do jej zakończenia. Rozwój płodu w życiu wewnątrzmacicznym charakteryzuje bardzo szybki wzrost. W żadnych późniejszym okresie życia pozamacicznego nie ma tak szybkiego proporcjonalnie przyrostu zarówno ciężaru, jak i długości ciała. Od 2 miesiąca po zapłodnieniu, kiedy to można dokonać miarodajnych pomiarów zarodka, do końca ciąży ciężar ciała powiększa się 800-krotnie, a długość wzrasta 50-krotnie. Zwiększenie długości i ciężaru płodu nie jest proporcjonalne w każdym okresie trwania ciąży. W I trymestrze ciąży wzrosty są znacznie szybsze niż w końcu ciąży. Oczywiście spostrzeżenia te odnoszą się do wzrostu proporcjonalnego, a nie do wartości bezwzględnych w gramach i w centymetrach. Ciężar 1 kg płód osiąga około 30 tygodnia ciąży, 3 kg — w 36 tygodniu ciąży, a 3,5 kg dopiero w ostatnim tygodniu. Średnia przyrostu ciężaru ciała płodu wynosi około 12,5 g dziennie, jednakże mało informuje ona o sposobie i okresach przyrostu. Na początku wczesnego okresu rozwoju istnieją zawiązki narządów wewnętrznych. Rozwój tych narządów nie odbywa się proporcjonalnie do czasu trwania ciąży. Następuje również zmiana proporcji poszczególnych części ciała w przebiegu życia wewnątrzmacicznego. W 3 miesiącu życia płodowego głowa stanowi 1/2 całej długości. W połowie ciąży wynosi 1/3, a przy porodzie płodu donoszonego tylko długości płodu. Należy zaznaczyć, że u dorosłego człowieka długość głowy w stosunku do pozostałej części ciała jest jeszcze krótsza i wynosi 1/4. Linia dzieląca ciało na połowy przenosi sję z dolnego odcinka głowy w 3 miesiącu na wysokość pępka przy końcu ciąży.